离心机是利用离心力对混合液（含有固形物）进行分离和沉淀的一种专用仪器。实验室常用电动离心机有低速、高速离心机和低速、高速冷冻离心机，以及超速分析、制备两用冷冻离心机等多种型号。其中以低速（包括大容量）离心机和高速冷冻离心机应用*为广泛，是生化实验室用来分离制备生物大分子必不可少的重要工具。离心机在实验过程中，欲使沉淀与母液分开，常使用过滤和离心两种方法。但在下述情况下，使用离心方法效果较好。
　　①　沉淀有粘性或母液粘稠。 
　　②　沉淀颗粒小，容易透过滤纸。 
　　③　沉淀量过多而疏松。 
　　④　沉淀量很少，需要定量测定。或母液量很少，分离时应减少损失。 
　　⑤　沉淀和母液必须迅速分开。 
　　⑥　一般胶体溶液。 
　　1．电动离心机的基本结构和性能 
　　①　普通（非冷冻）离心机 
　　这类离心机结构较简单，可分小型台式和落地式两类，配有驱动电机、调速器、定时器等装置，操作方便。低速离心机其转速一般不超过4000rpm，台式高速离心机*大转速可达18000rpm。 
　　②　低速冷冻离心机 
　　转速一般不超过4000rpm，*大容量为2—4L，是实验室*常用于大量初级分离提取生物大分子、沉淀物等。其转头多用铝合金制的甩平式和角式两种，离心管有硬质玻璃、聚乙烯硬塑料和不锈钢管多种型号。离心机装配有驱动电机、定时器、调整器（速度指示）和制冷系统（温度可调范围为-20—+40℃），可根据离心物质所需，更换不同容量和不同型号转速的转头。 
　　③　高速冷冻离心机 
　　转速可达20000rpm以上，除具有低速 卧式螺旋卸料沉降离心机 的性能和结构外，高速离心机所用角式转头均用钛合金和铝合金制成。离心管为具盖聚乙烯硬塑料制品。这类离心机多用于收集微生物、细胞碎片、细胞、大的细胞器、硫酸沉淀物以及**沉淀物等。 
　　④　超速离心机 
　　转速可达50000rpm以上，能使亚细胞器分级分离，并用于蛋白质、核酸分子量的测定等。其转头为高强度钛合金制成，可根据需要更换不同容量和不同型号的转速转头。超速离心机驱动电机有两种，一种为调频电机直接升速，另一种为通过变速齿轮箱升速。为了防止驱动电机在高速运转中产热，装有冷却驱动电机系统（风冷、水冷），限速器、记时器、转速记录器等。此外，超速离心机还装配有抽真空系统。