台式离心机与其他的离心机的工作原理是相同的，都是通过离心力，将混合液甩向转鼓壁，液体通过转鼓壁上的小孔及内部的滤网流出。但是固体由于颗粒较大，被滤网所截留，随着离心时间增加，积聚到转鼓内滤网的固体越来越多，达到要求后停机，取出固体进行观察，需要液体的则回收液体再进行处理。
台式离心机和沉降型实验离心机都是通过固液体不同的比重差，比重较大的物料会先沉积在转鼓壁内侧，较轻的物料则在内侧形成液环，达到分离要求后，用特有的撇液装置将内层液体抽出或通过不断加料，使其从上部档液板出自行溢出，从而完成一个工作循环。台式离心机主要用于将悬浮液中的固体颗粒与液体分开，或将乳浊液中两种密度不同，又互不相溶的液体分开。它也可用于排除湿固体中的液体。
